Карл V різко виділяється з числа своїх найближчих попередників і наступників. Незважаючи на серйозну хворобу, перенесену Карлом V в молодості, в 1349 році, він не був таким кволим людиною, як його описували. У силу свого слабкого здоров'я Карл V першим з французьких королів навіть номінально не командував військами, передоручення цю раніше виключно королівську функцію професійним військовим, з яких найвидатнішим був коннетабль Бертран Дюгеклен.У Карла V був живий розум, його можна було б назвати навіть підступним людиною. Христина Пізанська характеризувала короля «мудрим і хитрим». Характер Карла V сильно відрізнявся від темпераменту його батька, який часто піддавався лютим, але нетривалим спалахів гніву. Крім того, Іоанн Добрий оточував себе тільки тими людьми, з якими його пов'язували узи дружби: Карл надходив інакше. Така відмінність між батьком і сином призводило до постійних сварок, які вперше почалися ще коли Карл був хлопчиком.Зате Карл V виявляв незвичайний для монархів того часу інтерес до мистецтва, літературі, архітектурі. Він був дуже освіченою людиною. Та ж Христина Пізанська описує його як інтелектуала, досконало опанував усіма сімома вільними мистецтвами. Крім того, Карл був і надзвичайно побожним королем. Це благочестя дозволяло йому переносити всі негаразди, в тому числі і проблеми зі здоров'ям, поправити яке медицина того часу була не в силах. Серед усіх чернечих орденів він виділяв целестінцев, яких постійно підтримував. Король також був любителем астрології та інших окультних наук. Інвентарний опис його бібліотеки 1380 включає близько 30 творів, що розповідають про геомантії, а приблизно сьома частина всіх його книжок була присвячена астрології, астрономії та інших наук, пов'язаних з ворожіннями. Однак ці його захоплення суперечили доктринам церкви та університету, тому всі окультні вірування становили лише частина особистого життя государя і не впливали на прийняття ним політичних рішень.